Petite visite ( Reservé Aël )

Khayr n’aimait pas beaucoup les médecins, ni les médicaments. Il avait toujours pensé qu’il pourrait très bien survivre avec ses méthodes de grands-mères. Sauf que, ça ne marchait pas toujours. Mais il était têtu.

Alors oui. Cette grosse plaie là, à son bras, il avait laissé le temps à la chose de ne pas guérir. Parce qu’il pensait que ça allait guérir tout seul, en buvant un peu d’eau chaudes avec des feuilles dedans. Et ce bougre là s’était chopé une fièvre de cheval, et la plaie en elle-même n’était pas bien jolie !
Il se souvenait parfait de la douleur lorsqu’il s’était relevé, et que la tuyauterie mal placée lui avait juste arraché la moitié du bras. Il est presque convaincu qu’il y reste de la peau, sur ces tuyaux ! De beaux tuyaux, tout neufs, qu’il venait de graisser. Bien tranchant, les tuyaux dont le métal n’avait même pas été poncé.

Bref. Il n’avait même pas nettoyé ça directement. Fallait d’abord finir le travail, et le travail il n’attend pas. Et après, comme à son habitude, il avait oublié. Non parce que, oui, oublier une plaie pareille, il en était capable. Comme il était capable d’oublier la pièce la plus importante d’une machinerie, dont on l’avait harcelé pendant trois jours avant le moment fatidique. Ca lui avait valu de nombreux claques. Ca ne l’empêchait pas de recommencer. On appelait ça le mouvement perpétuel.

Mais soit revenons en à nos moutons, c'est-à-dire la grosse plaie devenue encore plus moche qu’avant du petit arabe. Maintenant, c’était gonflait, c’est rouge, c’était…Bref, passons les détails médicaux.
Le médecin n’était pas toujours présent, il accompagnait souvent les vaisseaux qui partaient conquérir le monde, ou presque. Et Khayr était convaincu qu’il était parti avec le Silencieux. Non pas parce qu’il n’avait VRAIMENT pas envie d’aller voir ce timbré, mais parce qu’il était tout à fait convaincu de son absence, si si, tellement que, franchement, à quoi bon aller à l’autre bout de la gare si ce n’est que pour découvrir quelque chose d’évident.

Mais il ne pouvait pas rester comme ça, avec ce vieux morceau de tissus crasseux qui lui irritait la plaie plus qu’autre chose. Le petit brun jeta ses jambes par-dessus son hamac, et se laissa choir sans aucune grâce sur le plancher.

Il se dépêcha de descendre les escaliers, parmi les ronrons capricieux des vapeurs. L’immensité de la gare était plutôt calme, une majeure partie des pirates étant plutôt occupés à soit se reposer, soit à batailler, là bas, loin, dans le navire absent.

Les ouvriers prenaient leur pauses, c’était l’heure du chocolat chauds et du café qui réveille. Mais surtout , c’était … La pause cookies ! Et le petit arabe ne put donc s’empêcher de faire quelques détours de ci de là, et y piquer avec les yeux qui papillonnent les casses croûtes chocolatés des autres.
Ce fut donc avec un cookie en bouche et d’autres en réserves, parce que personne ne résistait, et ceux qui osaient se faisaient de toute manière voler, que l’arabe se dirigea vers le fameux wagon.
Ce wagon là, il avait l’habitude de l’éviter . L’habitant avait un peu…Ma foi, folklorique sur les bords. Haut en couleurs, même ses cheveux étaient ceux que l’on remarquait le plus. Faut dire que des rouquins pareil, il n’avait pas eu beaucoup d’occasion d’en voir. Dans sa vie passée, étant dans les pays arabes, c’était plutôt rare. Voire inexistant, disons le clairement.

C’était assez fascinant, et en même temps vachement flippant. C’était un peu une sorte de démon, un truc un peu magique, dangereux, certainement. Comme les yeux bleus. Les rumeurs de son pays disaient que ceux aux yeux bleus étaient maudits, et que ceux qui posaient leur regard sur celui aux yeux bleus devenait à son tour maudit à jamais.

Ben c’était un peu le même genre de chose. Ce roux là était un peu effrayant, et Khayr n’osait pas trop le regarder, comme si la seconde d’après il allait se faire foudroyer et mourir instantanément. Remarque, la mort, il savait déjà. Mais quand même, c’était pas très agréable, comme moment.

Bref. Après moult inspirations et autres réflexions sur comment est-ce qu’il pourrait s’adresser à cet énergumène, ainsi que plusieurs engloutissements de cookies, il se décida, et toqua.

Il fut évidemment invité à entrer par une voix qu’il connaissait déjà. Il se racla la gorge et poussa la porte. Un peu stressé, il embraya directement
.
« Euh, bonjour, c’est juste parce que, j’ai…Mal, maintenant, et donc, je, voilà. »

Il avait tendu son bras, un peu brusquement, et retiré le bandeau qui lui servait de protection, mais qui avait sûrement dû empirer les choses.

« Si tu as quelque chose à mettre là-dessus… »

Il avait dit ça, et ne pouvait s’empêcher de contempler l’environnement dans lequel i lavait soudainement été plongé. Très coloré. Farfelu, brillant. Fou.

Khayr se rendit vite compte qu’il avait été un peu trop brusque avec l’animal en question. Il n’arrivait vraiment pas à le regarder, ses yeux sautant d’un objet à l’autre. Lorsqu’il essayait de fixer son interlocuteur, ne serait-ce que par politesse, automatiquement sans qu’il n’eut quoi que ce soit à dire, ses yeux repartaient. Réflexe. C’était stupide, il n’allait pas être maudit, mais c’était tellement étrange que c’était presque insupportable à regarder. Surtout qu’il avait les yeux VERTS , mais un vert, il en était certain, introuvable dans la nature. Un démon, il le savait.
Il hocha vaguement la tête, interdit face à ce qu’on lui annoncer.

« Anesthésier ? »

Mais il ne voulait qu’on l’ampute ! C’était quoi cette historie d’anesthésie ! Y’avait rien à anesthésier, il demandait juste une gentille petite crème qui sent le miel et qui guéri tout, rien de plus !
Il eut un petit mouvement de recul face à cette annonce, fixant le pot que tenait l’énergumène avec horreur.

Assis sur les marches, comme on le lui avait ordonné, il contempla avec un dégoût fort marqué l’espèce de…Truc dégueulasse que contenait le pot. Le petit arabe eut mal au ventre, un genre de malaise qui venait, et qui remuait les tripes, un haut le cœur qui allait lui faire vomir ce qu’il avait dans le bide. Il regretta d’avoir mangé des cookies, ce fut une erreur fatale, s’il avait su.
En plus, y’avait…DES MORCEAUX !

« Mais, c’est…C’est dégueulasse ! »

Il eut comme réflexe de protéger son bras. Plutôt se le faire amputer que d’y appliquer ça ! Puis, froncement de sourcils. Non, en fait, non. Tant pis. Il tendit le bras, et le farfelu vint lui appliquer la chose. C’était froid, et en même temps, cela lui fit de rapides petits picotements.
Puis, il écouta les explications. Avec horreur.

« Gratter ? Mais…Y’a …De… »

Il soupira. Bon, de toute manière, il n’avait plus le choix. Il pourrait très bien se mettre à courir très vite et surtout très loin, mais il aurait l’air stupide, et surtout qu’est-ce qu’il ferait d’un bras à moitié anesthésier.
Il haussa les épaules.

« C’est pas grave si ça fait mal, ça a déjà fait mal, ça ne me tuera pas. »

Il rigola vaguement. Ca le faisait toujours rire, lorsque l’on évoquait la mort. Enfin, il irait surtout pour ne pas en pleurer. Chacun sa manière d’aborder la chose.

« En tout cas, ce sera moins douloureux que si j’avais été chez l’autre timbré. Il m’aurait coupé le bras, et puis m’aurait renvoyé chez moi. »

Il était très contente de son absence, par ailleurs. Il fixa le truc puant qu’il avait sur son bras, bras qu’il tenait relativement loin de son nez histoire de ne pas vomir sur les genoux de son locuteur. Ils auraient eu l’air malin. Surtout que, vu la blancheur de l’autre, il allait certainement s’évanouir !
Khayr avait toujours un peu de mal à appréhender ces peaux si blanches, c’état si différent ! Lui n’était pas non plus noir charbon, mais le petit apothicaire était vraiment pâle comme les fesses !

« Et on va gratter avec quoi, au juste ? »

C’était toujours intéressant à savoir. Bon, en tous les cas, c’était horrible, mais, il y avait une solution, et il allait être guéri et débarrassé de cette chose qui l’empêchait de bien faire son travail et de dormir sereinement. Il n’aimait pas beaucoup les handicaps, et cela l'énervait lorsqu’il avait mal et qu’il ressemblait à un chien boiteux.
Le petit brun haussa les épaules en réponse à la question, comme si c’était quelque chose d’habituel, et de pas si grave, en fin de compte.

« Oh, c’est juste…Un tuyau mal placé, et mal poncé, et voilà, ça coupe, et bon…C’est comme ça. Je me blesse souvent dans les machines, mais ce sont toujours de petites coupures, alors j’ai juste un petit onguent arabe qui soigne ce genre de chose. »

Il esquissa un vague sourire, pour être gentil. Khayr était du genre bavard, alors faire la conversation ne lui posait aucun soucis. Il se décida à enfin lever les yeux sur cette tête blanche, percée de trous verts brillants et aveuglants, et affublé de cette étrange couleur de feu.

« Je, euh, ce sont...Tes vrais cheveux ? »

Il ne se sentait même pas gêné de la question, pour lui ce n’était pas forcément quelque chose de vexant.
Faut dire que, malgré le fait que dans ce pays des morts, comme il l'appelait, il aurait eu l'occasion de croiser un tas d'énergumènes en tous genre, et y aurait été habitué. Seulement, ce ne fut pas le cas. Il ne se sortait pas beaucoup, plongé dans les ventres des vaisseaux à longueurs de temps lors des sorties, et enfermé dans les tuyaux et autres rouages dans la gare. Et puis, il n'était pas ici depuis très longtemps. Cela l'étonnait donc toujours.

« Chez moi, enfin, avant ici, tu sais, dans mon pays ceux qui avait les yeux bleus étaient des gens maudits. Je crois que tu aurais amené une nouvelle croyance populaire, avec tes cheveux et tes yeux ! »

Il rigola, et, comme à chaque fois qu’il évoquait son passé, tritura le bijou qui pendait à son cou. La discussion lui faisait presque oublier le truc gluant qui patientait sur son bras, et qui, gentiment, le picotait d’insensibilité.

Le petit arabe rigola lorsque l’on évoqua les manières quelque peu violentes du vieillard.

« Il est terrible . Mais au fond, c’est quelqu’un de doux. »

Son regard s’était perdu dans le vague. Il se souvint avec une douleur nostalgique de son arrivée ici, au pays des morts. Son pouce s’arrêta sur la courbe parfaite d’un rubis.
Il se souvint que lorsqu’il avait été recueillit, il était presque fou. Fou de douleur, de cette mort dont il rêvait chaque nuit. Le visage de son père lui revenait, ce visage déchu, un dieu tombé au sol. Comme il aurait voulu rendre son père heureux. Khayr n’eut retrouvé la raison que grâce à ce vieillard. Un soir, alors qu’ils croisaient le même chemin, cet homme là fut rassurant.
« Ton père n’est pas ici, dans ce monde. Il est en paix. »
C’était une maigre consolation, mais l’enfant fut rassuré, réconforté par cette voix douce et âgée qui avait sûrement du perdre bien plus que l’on ne le pensait. Et puis, la fois suivante, le vieux lui avait de nouveau braillé dessus. Le petit arabe avait sourit.
Il soupira un peu. Puis regarda le rouquin le pincer, et fut amusé de n’y rien sentir. Il nota aussi dans un coin de sa tête que la seule réponse à sa question était ce couteau, vaguement dissimulé dans la main. Ah ouais. D’accord. Bon. Il avait déjà vu pire. Dans sa vie passée. Ca n’allait pas le tuer.
Khayr hocha la tête, un peu surpris. Mais finalement, les cheveux longs, par chez lui, étaient assez glorifiant. Il fallait de l’argent et du temps à dépenser pour qu’ils soient beaux.

« Tu devais être quelqu’un d’important alors, non ?»

Grand sourire de celui qui ne connaissait rien de son interlocuteur et de sa vie passée.

« Pourquoi les as-tu coupé ? »

C’est vrai que s’ils avaient été si longs, il n’en restait vraiment plus grand-chose. Khayr n’aimait pas les cheveux longs, parce qu’il n’était pas de ceux qui avait le temps et l’argent. Il aimait les cheveux courts, ceux qui n’allaient pas dans les yeux, ceux que le vent n’emmêlaient pas et que le sable ne dévorait pas. Question de pratique. Il était un chasseur, pas un noble prince.

« Mon pays ? »

Il eut un grand sourire empli de soleil en y repensant. Son pays, c’était beaucoup de choses.

« Mon pays, c’est chaud, oui. C’est très chaud, tu serais tout rouge si tu y allais, avec ta jolie peau toute blanche ! Mon pays, c’est le sable, les dunes, les chevaux. Tu sais, on a de petits chevaux, mais ils très rapides ! Et ils sont très élégants ! »

Il se souvenait encore de la sensation de ses mains posées sur le museau doux et légèrement râpeux à la fois, des lèvres qui chatouillaient à la recherche d’une quelconque pomme cachée là.
D’une nature très bavarde, il continua. Fallait pas le lancer sur un tel sujet, lui qui était si fier de son pays et de ses origines. Il évoqua les femmes rondes, les mamas des rues, les chats errants, le faucon du chasseur qui guette le premier lapin, la beauté des oasis et les couleurs des épices sur les marchés, les odeurs du couscous et du poulet.

Puis, on lui plaça le couteau entre les mains. Un peu léger à son avis. Son habitude de chasseur lui rappela qu’un bon couteau était celui que l’on sentait bien dans la main, celui qui venait se loger dans la paume, et dont la lame n’était qu’un prolongement meurtrier et précis.

Et puis, il compris qu’il devait s’en occuper…Seul. Bien. Bon. Il inspira profondément, et s’y attela immédiatement. Fallait pas penser que c’était son bras. Juste une machine que l’on devait nettoyer. De plus, il ne sentait rien. Alors, il n’y alla pas de main morte. Le sang ne lui faisait pas peur, encore moins le sien. Il savait, il connaissait son corps.

Puis, l’autre revint, avec ce qu’il pensait être beaucoup plus horrible que ce petit passage.
Puis, sans qu’il n’ai l’occasion de répondre quoi que ce soit, ça brûla. Non, ça…C’était inexplicable, indescriptible. Le genre de brûlure qui rend sourd et aveugle. Il eut des larmes yeux, et se mordit la lèvre. Tout son corps se crispa, et il dut se tenir lui-même son bras pour qu’il n’eut pas le réflexe de le retirer et de le frotter pour faire partir cette horreur.

Khayr souffla un grand coup. Puis, ce fut terminé. C’était tout aussi douloureux. Mais le frais de ce linge propre lui fit du bien. Il attrapa la main du petit médecin pour le prendre lui-même, et appuya avec force.

« …Merci. »

Il inspira une nouvelle fois, profondément. Il rigola un peu, comme pour dédramatiser un peu.

« C’est gentil de m’avoir soigné. Je sais que c’est pas ton rôle. »

Il se redressa, chancela un peu, étonné que ça lui ait pris autant d’énergie. Il souffla une nouvelle fois fortement.

« Ca te dirait de venir boire un coup ? »

Par chez lui, lorsque l’on tenait à remercier d’un service, on invitait à boire. De l’alcool, fort, et on passait une bonne soirée.

« C’est pour te remercier. J’inviterai pas des danseuses à moitié nues, mais j’ai du bon rhum ! »

Il ricana, repensant à sa précieuse bouteille qu’il conservait dans une petite cachette. Parce que ce genre de choses, chez les pirates, ça disparaissait très, très vite. Ne jamais laisser trainer à vue des autres, qui ne se gênaient pas pour en profiter !

Khayr avait vaguement hoché la tête sur le propos concernant les cheveux étranges. Après tout, on obligeait bien, dans certaines peuplades, à des pratiques que l’on n’approuvait pas forcément.

Il fronça les sourcils lorsqu’on lui apprit qu’il devrait ne plus travailler. C’était un peu comme une maladie, tout ça. Une sorte de drogue, il lui fallait cet outil qui pesait dans la main, il devait sentir sous ses doigts la rondeurs des tuyaux, l’accrochage métallique et parfois coupant des boulons humides, la rouille qui teinte la peau, agressive rousseur. Il aimait sentir sous ses paumes le grondement sourd, ces carcasses tremblantes et chaudes, le sifflement de cette vapeur, douce mélodie.

Le bandage lui fit la sensation d’une vague irritation. Mais à présent, c’était un peu comme…Devenu insensible, après les rasades d’alcool. Le brun savait que par contre, il ne fallait vraiment, mais alors vraiment pas y toucher, car ce serait vraiment, vraiment très douloureux.


Il fit la moue. Il était vrai que les seuls moments où il était REELEMENT immobile et inoccupé, c’était lors d’un profond sommeil. Et encore. Le somnambulisme ne lui avait pas été totalement inconnu.



De toute manière, ça ne le dérangeait pas, ce n’était pas comme si cela lui prendrait des heures et des heures à venir jusque là. Et la compagnie de cet étrange personnage ne lui déplaisait finalement pas. Il espérait juste que cela ne changerait pas totalement lors de cette soirée alcoolisé.

Khayr massa les contours de la plaie, se brûlant un peu lui-même à travers le bandage encore blanc. Bientôt, il serait sale, noir de suie, jaune poussière, déchiré. Il n’avait jamais réussi à garder un pansement propre et correct. Il ne faisait pas partie de ces gens légèrement maniaques sur les bords, qui ont toujours l’air si clean sur eux.

Lorsque l’arabe proposa son invitation, il fut un peu embarrassé, car cela sembla d’abord gêner son vis-à-vis. Il avait l’air un peu paniqué, et eut donc comme seule réaction une mine légèrement étonnée.


Il hésitait un peu ,et finissait par se demander s’il n’avait pas fait une bêtise. Mais finalement, non, l’autre sembla plutôt emballé, après s’être remis de ses émotions.
Il secoua les mains, grimaça légèrement, en pensée, et nota à l’avenir que fallait pas trop bouger ce bras là pour l’instant.


Il sourit, avec son petit regard malicieux et gentiment moqueur.

Parce que oui, il était légèrement carnivore sur les bords. Il adorait la viande. Ce goût, tout ça. Il aurait aimé être végétarien, parce que, il n’était pas trop pour l’abattage des animaux, mais..C.’était plus fort que lui. C’était vraiment trop bon.
Il rigola à la dernière réflexion du petit être de feu.


Puis, il fut temps de partir. Parce que on n’allait pas passer l’après midi à se regarder dans le blanc des yeux.

Il lui fit un rapide clin d’œil, un vague signe d’une main appartenant à une main encore valide, lui montrant sa paume claire, et se retourna.

Khayr repris le cours de sa journée. Il fit bien attention de ne rien faire qui pourrait le blesser plus que ce qu’il n’était. Il ne s’occupa que d’une pièce cassée, donc la vapeur fuyait lors de l’utilisation, avec un collègue ma foi, étrange, mais, on s’habitue, aux gens que l’on découvre.

La nuit plongeait la gare dans l’obscurité, le soleil ne filtrait plus à travers les trous. Il travaillait encore lorsque les bras orangés du soleil couchant donnait à penser que l’endroit était en feu, et se décida enfin à ne plus rien faire lorsqu’il fit trop sombre. Les lampes à huile furent allumées, partout. Le monde bougeait encore, certains travaillaient la nuit, il n’y avait aucun repos complet. Seulement, c’était bien plus calme.

C’était comme un grosse couette, où les voix se taisent doucement, on murmure, on bavarde, des fois des éclats de rire résonnent.

Dans un vieux tonneau un peu rouillé et rempli d’eau, Khayr se lava les mains aussi soigneusement qu’il le put. Il aurait préféré se changer avant, mais il avait la flemme de montrer, pour redescendre, pour finalement remonter jusqu’à son nid.

Il se dirigea donc vers le wagon qu’il avait déjà visité, et toqua à la porte. Le brun n’avait pas la patience facile, mais fit son possible pour ne pas frapper une deuxième fois. Il hocha la tête, sourire aux lèvres, joyeuseté de l’adolescent.

Il mena le petit être rouquin, saluant au passage deux autres pirates qu’il avait croisé dans la journée.


Il redressa l’espèce de sac en toile fabriqué main qu’il avait soigneusement attaché à son épaisse ceinture de cuir. A l’intérieur y était plongé un gros pain rond cuit le jour même, et de la viande crue, de bons morceaux de blancs de poulet qu’il avait acheté chez le boucher, était enroulée dans un tissu propre et frais.

Ils montèrent les escaliers, et Khayr aida la petite chose à grimper sur ses ventres ronds et ronronnant aux aiguilles endormies.


L’espace était assez ouvert. Son hamac n’était qu’un grand morceau de toile qui tenait de manière sûre mais très archaïque, des cordes pendaient, et des boules de verre vertes y étaient accrochés. 0 l’intérieur, de grosses bougies, qui furent allumée en plus de la vieille lampe à huile au sol. Un brasero, posé là, sur une plaque métallique pour ne pas que le sol en bois ne flambe.

Et du bazar. Des sacs en toile, une petite table, des sachets mis de côté, des fringues, un tonneau d’eau comme ceux que l’on retrouve régulièrement. Et sur le côté un serpent de tuyaux qui mordaient les murs, et montaient avec férocité, s’accrochant à d’autres morceaux de parois.
Khayr montra vaguement cet étrange chemin d’un pouce négligeant.


Esquisse d’un sourire. Il aimait bien, crapahuter, et voilà comment il avait trouvé le moyen de se faufiler jusqu’à ce toit, immense, si haut, où le vent vous faisait trembler comme une feuille en automne. De là, il regardait la nuit, le ciel, le monde qui s’ouvrait. Là aussi, il s’était chopé les pires pneumonies qu’il eu dans toute sa vie, et mort, donc.
Khayr posa le sac en toile sur la petite table en vieux bois, autour de laquelle se trouvait coussins et couvertures.


Il retira sa vieille chemise pleine de cambouis. Il avait la mauvaise habitude de se frotter les mains sur ses vêtements lorsque celles-ci étaient sales. L’arabe constata avec une moue désapprobatrice que cela avait transpercé, et que sa peau avait des traces.

Il rigola. Il jeta négligemment la chemise dans un coin, frottant vite fait les tâches sur son torse avec un vieux chiffon qui visiblement avait cette fonction toute particulière. Lui aussi, termina comme la précédente chemise, jeté dans un coin, sur une étagère en bois clouée au mur. Il soupira, puis se tourna, puis contempla le monde qui s’étendait, le monde de la Gare.
Brusquement, parce que la douceur c’était pas souvent son truc, il s’installa, tout à son aise, aux côtés de son invité.


Sous leurs yeux, l’obscurité, et dans l’obscurité, des lampes, partout, toutes brillaient, dansaient. C’était beau, elles flottaient. Après un petit silence, il se redressa.

« Pendant que le feu se lance, pour la viande, dans le brasero, ça te dirait, un thé ? Avant l’alcool. »

Il rigola, et repris rapidement.


Secouage de mains gêné. C’était toujours hasardeux ce genre de choses. Les gens n’aimaient forcément le thé, et des fois, on se moquait un peu de ses petites traditions.


Sourire légèrement gêné.
Pour s’occuper, il alluma le feu du petit brasero avec une patience qu’on ne lui connaissait pas autre part que dans les activités manuelles.

Khayr surveillait d’un œil attentif les morceaux de viande qui grésillait sur la vieille grille noire de gras brûlé. Il hocha vite fait la tête, avant de répondre à son invité.

« Je, non, les machines ne me dérangent absolument pas. Au contraire, elles sont chaudes, et elles chantent. »

Il esquissa un sourire. Oui, les machines le berçaient, leurs bruits réguliers étaient rassurant.
Khayr s’amusait toujours lorsqu’on lui demandait son nom. Premièrement, c’était une très bonne excuse pour à nouveau sentir dans sa bouche la langue de son pays. Deuxièmement, il était très drôle de voir la réaction des gens. Son nom était si long et si compliqué ! Aussi se redressa t’il, et avec son accent arabe annonça qui il était.

« C’est joli Aël. Mon nom complet est Khayr Chei ad-Dîn El Makhtar d’Avila ! Mais tu peux dire Khayr, ou Kha si tu veux faire encore plus simple ! »

L’arabe avait rit.

« Pour toi, il est évident de savoir d’où je viens, mais avec ton nom, Aël, je ne saurais dire de quel continent tu es ! Tes cheveux étranges, je ne les ai jamais vu auparavant, et en fait, je n’ai jamais vu personne d’autre que les miens dans mon ancienne vie. Tu n’es sûrement pas de mon continent, mais quoi donc alors ? »

Le machiniste se releva, saupoudrant quelques épices sur les blancs qui commençaient à devenir dorés. Il fut ravi d’entendre que l’autre aimerait le thé autant que lui.

« Oh, j’aimerais beaucoup goûter le thé de chez toi ! »

Large sourire. Khayr n’était pas quelqu’un de triste au naturel. Les choses ne l’atteignaient pas facilement. Socialement, il s’en sortait donc plutôt bien.

« Chez nous, servir le thé est un rituel. Refuser de prendre le thé est une offense ! Si un chef refuse l'invitation d'un autre... »

Grimace signifiant ce qu'il devait arriver à ces moments là.
Il se pencha, récupérant le pain, qu’il déchira en deux morceaux. Il prit un premier morceau, et creusa dans la mie, puis y glissa un des morceaux de viande. Le jus allait imprégner la mie blanche, et la croûte serait tendre et croquante à la fois. Avec un grand sourire, il tendit l’assiette comestible à son vis-à-vis et exécuta les mêmes gestes pour l’autre morceau de pain. Le brun mis de côté le morceau de pain, pris la bouilloire cabossée sur laquelle y était grossièrement gravé quelques arabesques, y fit couler de l’eau et la plongea dans les braises chaudes.

« Voilà, comme ça, l’eau sera prête lorsque l’on aura fini, et il n’y aura plus qu’à faire infuser les feuilles ! »

Il s’était également saisi, au passage, de quelques chiffons propres, pour essuyer les doigts un peu trop gras. Le feu tenait chaud, c’était agréable. Il se rendit compte qu’en fait, c’était plus un dîner qu’une soirée de beuverie. Khayr aimait, boire un peu d’alcool, de temps en temps. Mais il n’y avait jamais été habitué, c’était condamné, par la religion de son pays. Il avait commencé à boire seulement en arrivant dans ce pays des morts. Son père avait toujours foi en son Dieu, et avait donc toujours respecté les lois, malgré le désespoir dans lequel il avait été plongé. Khayr avait admiré son père pour cette foi. Khayr se sentait un peu coupable, lorsqu’il buvait. Puis il se rappelait où il était. Et buvait.
Ravissement à souhait lorsqu’on lui demanda de parler de son pays. Grave erreur que d’autres ne faisaient plus, et qui s’amusaient à piéger les nouveaux ou ceux qui ne savait pas. I

« Mmmh, les coutumes…Et bien, tu sais, chez nous, la cérémonie du thé est très importante… »

Il parlait tout en restant poli, interrompu pas des bouchées de pain et de viande.

« Cette cérémonie consiste en fait à boire trois fois le thé, et on réutilise les mêmes feuilles de thé vert à chaque fois. On dit que le premier thé est amer comme la vie, le second est fort comme l'amour et le dernier est doux comme la mort. »

Large sourire, et puis, une autre bouchée.

« On porte toujours un long turban, comme celui là. »

Il désigna le turban bleu et un peu sale enroulé autour de sa taille. Celui qu'il avait lui même fait.

« C’est un chèche, il sert à protéger notre visage du soleil et du vent. On ne voit plus que nos yeux ! Mon peuple, on l’appelle le peuple des hommes bleus. Parce que l’indigo qui sert pour la couleur déteint sur notre peau à force. »

Bouchée. Il réfléchissait, à ce qu’il pouvait dire.

« On a d’autres couleurs, évidemment, mais le blanc, c’est pour signifier le respect, et le bleu est porté les jours de fêtes, ou les jours où il fait froid. Il est plus chaud, car le chèche indigo est en lin avec un tissage différent. »

Il termina son repas, énumérant encore quelques particularité, comme quoi ils étaient monogames, les mariages, les courses, les chevaux et dromadaires. Puis, il se tourna vers la petite tête rousse
.
« Et toi ? Qui étais-tu ? »

Il se leva, attentif à ce qu’allais dire son invité, tout en sortant deux petits verres rouges foncés ornées de dorures travaillées mais vieilles et usées. Il chercha parmi bouquins et autres choses oubliées là sur les étages le petit sachet précieux de thé. Il s’était donné beaucoup de mal, pour les obtenir. Le thé, s’était quelque chose d’important, il fallait donc trouver le bon. Etant arrivé ici complètement nu, il n’avait le thé de son pays. Khayr avait donc tout fait pour en retrouver la saveur. Ce fut tellement compliqué et tellement long qu’il le gardait vraiment très précieusement.

L’homme qui lui avait vendu les feuilles était japonais, et vieux, sédentaire perdu dans les entrailles de la gare de l'Est, au fin fond de ses entrailles. Il fut difficile de lui arracher ce qu’il voulait bien laisser.

Muni d’un gant, celui qu’il utilisait lorsqu’il devait toucher des pièces métalliques chaudes, il sortir la bouilloire sifflante, et il jeta les feuilles. Il la déposa à côté des verres, sur la table, croisant les jambes sous lui, attentif à ce que pouvait lui raconter le dit Aël.